À l’intérieur du territoire, nous découvrons le monde du karst; un paysage spectaculaire façonné par l’usure de la pierre calcaire et qui se forma dans un passé lointain sous une mer tropicale. La composition calcaire de la pierre et l’effet de l’eau durant des millions d’années, explique l’existence et la prolifération d’innombrables grottes, gouffres, lapiés, dolines, rivières sousterraines, gorges et terrains rocailleux aux formes capricieuses.
L’être humain occupe la vallée du Deba depuis plus de 200 000 ans. Deba compte une cinquantaine de grottes et gisements préhistoriques constituant l’un des plus importants groupes humains de l’étape paléolithique sur toute la corniche cantabrique. Les importants restes archéologiques trouvés dans cet environnement confirment la présence de deux types d’humains: les hommes de Néandertal et les hommes de Cro-magnon. Certains l’appellent «la petite Dordogne».
Pratiquement tout l'intérieur de la commune de Deba se trouve sur la zone géographique du massif d'Izarraitz, zone candidate au titre "Lieu d'Importance Communautaire" (LIC). C'est dans cette zone que se trouvent Itziar, la vallée de Lastur, ainsi que le petit hameau rural de San Nicolas de Lastur.
Itziar
À tout juste 6 km du centre de Deba, au pied du massif karstique d'Andutz, se situe Itziar, un important centre marial où se trouve le sanctuaire du même nom. Le temple est présidé par l’image romane de la Vierge d’Itziar (XIIe siècle), l’une des plus belles de l’iconographie basque et qui est l’objet de dévotion des marins.
À côté du sanctuaire d'Itziar se trouve la sculpture Amatasuna (Maternité) de Jorge Oteiza. Réalisée en hommage à sa femme Itziar, elle représente le concept de la maternité dans le sens le plus large du terme. La contemplation sous différents angles, offre 3 visions différentes, trois moments transcendantaux de la maternité. Il s’agit d’un vide existentiel qui tel une mère protège tout l’environnement qu’elle regarde, Amalur (la Terre-Mère).
Itziar est le point de départ idéal pour réaliser des excursions à pied dans les alentours. D’ici, nous pouvons nous diriger vers les hameaux de Endoia, Mardari, Arbiskoa ou Lastur, et monter au sommet de Andutz (613 m), Otarre (663 m), Agiro (739 m), Sesiarte (758 m) et Erlo (1030 m), d’authentiques miradors d’où l’on peut admirer de très belles vues panoramiques de la géographie basque.
Lastur
En continuant vers l'intérieur, nous entrerons dans la vallée de Lastur, un endroit paradisiaque à visiter et à parcourir à pied et sans hâte.
À un bout de la vallée se cache le petit hameau rural de San Nicolás de Lastur, s'organisant autour de la chapelle de San Nicolas, de moulins de Plazaola (anciennes forges), d'un fronton, d'à peine quatre maisons et de l'auberge, où nous pouvons visiter l'espace d'interprétation karstique et apprendre à connaître à travers des panneaux d'information, des photographies et des illustrations, l'histoire et les traditions de cette vallée, son lien avec la pierre et ses caractéristiques géologiques, ainsi que les modes de vie et les coutumes de ses habitants. Une vallée où la ferme, les grottes, l'eau, la pierre calcaire et les taureaux sont les principaux protagonistes.
La vallée de Lastur était déjà mentionnée dans un document de 1335, dans lequel le roi Alfonso XI, sur demande des forges de la vallée, autorisait la coupe des arbres des monts communaux les plus proches. Avec le temps, les forges de la vallée sont devenues des moulins et en témoignent les moulins de Plazaola, que l'on peut visiter en parfait état de conservation et de fonctionnement.
De la même place, à côté de l'ermitage commence commence le chemin PR-46 ou la Route du Karst. Un parcours d'une grande valeur paysagère et géologique au coeur du Géoparc.
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